Causas comunes de la corrosión por influencia microbiológica

Nuestro mundo está repleto de vida, desde pájaros que planean sobre nuestras cabezas hasta gusanos que se arrastran bajo nuestros pies. Pero no toda la vida puede observarse a simple vista. Innumerables microorganismos habitan en el suelo, el aire e incluso en su propia piel. Y aunque pasemos la mayor parte de los días sin darnos cuenta de su presencia, pueden repercuten en las herramientas con las que trabajamos a diario.

Este es el caso de la corrosión por influencia microbiológica, también conocida como MIC. La MIC está detrás de muchos tipos comunes de corrosión que afectan a nuestras tuberías, como la corrosión bajo tensión, la corrosión galvánica y la corrosión por picadura, y causa daños por valor de miles de millones de dólares al año. Conocer las causas habituales de la corrosión por influencia microbiológica puede ayudar a las empresas a comprender mejor sus efectos y mitigarlos.

Bacterias

Podría decirse que una de las causas más comunes de las MIC son las bacterias. Cuando las bacterias se introducen en una superficie metálica, como una tubería de acero, corroen las capas de H2 presentes en el metal. La capa de H2 suele actuar como una barrera protectora que mitiga los efectos oxidantes del óxido. Sin ella, la corrosión puede acelerarse.

Los principales tipos de bacterias que causan la corrosión son:

• Bacterias reductoras del hierro
• Bacterias productoras de ácido
• Bacterias oxidantes del azufre
• Bacterias reductoras de sulfato
• Oxidantes de manganeso

Microalgas

Las microalgas han pasado recientemente al primer plano de la investigación científica por su potencial como fuente de alimento sostenible, ingrediente de productos cosméticos y posible fuente de biocombustible. Aunque los beneficios de este fitoplancton unicelular son numerosos, también puede llegar a ser perjudicial para los procesos industriales al contribuir a la MIC.

Cuando las microalgas proliferan en una superficie metálica, se crea un escenario denominado bioincrustación. La biopelícula que se produce bloquea el oxígeno, creando una zona oscura en la que pueden prosperar las bacterias. Esto contribuye a acelerar el proceso de corrosión.

Hongos

Los hongos suelen prosperar en entornos subterráneos, como cerca de sistemas subterráneos de tubos metálicos. A medida que crecen ciertos tipos de hongos, pueden secretar sustancias ácidas, como el ácido oxálico o el ácido acético. Estas sustancias pueden contribuir a la descomposición de las sustancias metálicas, lo que provoca corrosión por influencia microbiológica.

Reducción de la corrosión por influencia microbiológica

Como ya se ha mencionado, la MIC está asociada a los procesos electroquímicos de las bacterias, utilizando eléctricamente protección catódica como una forma clave de evitar la corrosión. Por eso Dreiym Engineering pone a su disposición expertos que pueden realizar estudios de corrosión. Estas inspecciones ayudarán a evaluar los daños causados por la corrosión y ofrecerán consejos sobre cómo instalar protección catódica y otras estrategias clave de prevención.