Uso seguro y mantenimiento de generadores portátiles y sistemas de energía de respaldo que mantienen a su familia preparada

Millones de estadounidenses salieron durante la pandemia de COVID-19 y compraron generadores por temor a fallas en la red eléctrica causadas por la sobrecarga. Si a eso le sumamos las tormentas más intensas y los cortes prolongados, el aumento en la venta de generadores portátiles tiene mucho sentido. Sin embargo, alrededor de 100 personas mueren cada año por generadores debido a la calidad del aire tóxico o a incendios eléctricos. Muertes que se pueden evitar.

La tranquilidad que proporciona un sistema de energía de respaldo bien vale la pena el costo inicial, pero los propietarios deben ser conscientes de los riesgos. Si bien estos sistemas garantizan que la calefacción funcione en su hogar y que las luces permanezcan encendidas a la hora de preparar la cena, un error en la conexión a tierra, el equilibrio de carga o el manejo del combustible puede provocar daños materiales, incendios devastadores y lesiones.

Por qué la seguridad de los generadores es más importante de lo que la gente cree

La necesidad de un generador suele depender del lugar donde se viva. Estados como Maine, Alaska, Luisiana y Tennessee sufren muchos más cortes de electricidad al año que lugares como Utah o Kansas. Los generadores son centrales eléctricas en miniatura. Cuentan con conductores, interruptores y reguladores de voltaje que interactúan dentro de su propia infraestructura eléctrica, alimentados por fuentes renovables (viento, luz solar, etc.) o por combustibles fósiles (gas y petróleo).

Cuando la configuración de su generador no es la adecuada, puede provocar una sobrecarga en los circuitos que dañe los equipos sensibles. Las fallas en la conexión a tierra son especialmente problemáticas, ya que pueden provocar descargas eléctricas cuando se intenta poner en marcha recursos valiosos en medio de una tormenta. En el peor de los casos, estas fallas pueden provocar fallas de arco, sobrecalentamiento del cableado y, finalmente, incendios en la estructura.

Debes tomarte en serio el uso de estos dispositivos para evitar problemas comunes como:

• Sobrecargas eléctricas que provocan el calentamiento de los conductores.
• Realimentación a las líneas eléctricas
• Fallos de conexión a tierra que aumentan el riesgo de arco eléctrico
• Riesgos de ignición del combustible
• Inestabilidad de voltaje que daña los electrodomésticos

Cómo interactúan los generadores con su sistema eléctrico

En la mayoría de los casos, se conecta un generador al panel eléctrico o a un conjunto específico de enchufes/recursos de la habitación. El objetivo es que la salida de la fuente de alimentación de respaldo fluya a través de cables de extensión y circuitos derivados. Si esos cables son de tamaño insuficiente o los circuitos no están diseñados para manejar fuentes de alimentación improvisadas, tendrá un problema.

Una configuración típica del generador comienza con la supervisión. El dispositivo tiene un interruptor que se activa cada vez que se detecta un corte de energía. El generador se pone en marcha, se transfiere la energía y se dispone de un sistema de respaldo hasta que se restablece el suministro eléctrico. Si no hay un interruptor automático, siempre se puede poner en marcha manualmente el generador portátil.

La seguridad del generador es igualmente esencial para su funcionamiento. No es solo una cuestión de comodidad, sino también de integridad eléctrica. Debe elegir cuidadosamente un lugar en la casa donde el equilibrio de carga y el cableado cumplan con las condiciones básicas de seguridad. Un ingeniero forense calificado puede ayudarle con esto si no está seguro de por dónde empezar.

Algunos generadores pueden funcionar en interiores, pero normalmente es mejor colocarlos en exteriores para mantener el flujo de aire alejado de revestimientos, ventilaciones y cocheras. Los cables que utilice también deben ser de alta resistencia, aptos para uso en exteriores en condiciones climáticas adversas y adecuados para la potencia del generador. Nunca, y repetimos, nunca utilice un generador para alimentar todo el panel eléctrico de una vivienda sin que un profesional lo revise primero.

En Dreiym Engineering, hemos visto generadores instalados en el mejor lugar posible con cableado de alta resistencia, pero aún así había un problema con el voltaje impredecible, lo que suponía un riesgo de incendio. Por eso recomendamos pruebas del sistema de puesta a tierra En primer lugar, para garantizar la continuidad y la integridad, y mantener la estabilidad de su sistema eléctrico bajo cargas variables.

Prevenir los riesgos de incendio antes de que se produzcan

Sí, un generador portátil o un sistema de respaldo de energía suponen un riesgo de incendio. Ese riesgo se puede minimizar tomando precauciones. Hay dos aspectos principales en los que hay que centrarse en lo que respecta al riesgo de incendio de los generadores. El primero es la gestión de la carga y el segundo es la seguridad térmica.

La gestión de la carga consiste en conectar al generador solo lo que sea absolutamente necesario, en función de su capacidad de potencia. Intentar hacer funcionar todos los electrodomésticos de todas las habitaciones de la casa al mismo tiempo con un generador provocará una sobrecarga. Ahí es donde existe el riesgo de incendio.

La segunda es mantener el generador alejado de cualquier material combustible. La ropa suelta, la basura, el papel u otros materiales inflamables, como las hojas secas, suponen un riesgo significativo de incendio. Una sola chispa de un generador caliente puede acabar con una casa quemada. Por ejemplo, el vapor de gasolina es muy inflamable, por lo que nunca se debe repostar el generador cuando está caliente.

Esas estrategias básicas de mitigación de riesgos le serán de gran ayuda para evitar daños por incendio a causa de un simple fallo. Sin embargo, hay otro riesgo más que debe tener en cuenta al almacenar su generador.

Mantenimiento que prolonga la vida útil del generador y reduce los riesgos

Los generadores portátiles están diseñados para ser temporales. Son un salvavidas durante una tormenta fuerte o un apagón extremo, no un caso de uso continuo. Eso significa que habrá tiempo de inactividad cuando no utilice el dispositivo, pero aún así deberá mantener sus sistemas.

El mantenimiento rutinario actúa como una garantía para el futuro. Significa que el generador está ahí, listo para usar cuando más lo necesite, y almacenado y preparado de forma segura cuando no se utiliza. Gracias a los modernos teléfonos inteligentes y a las integraciones de calendarios en línea, puede dedicar 10 minutos a configurar recordatorios periódicos para el mantenimiento mensual, trimestral y estacional, lo que protegerá su hogar y le ahorrará dinero a largo plazo.

Un buen punto de partida para el mantenimiento práctico y regular del generador incluiría:

• Ciclo de ejercicio mensual para estabilizar la salida de voltaje.
• Cambios de aceite y filtro en los intervalos recomendados.
• Prueba de interruptores para comprobar su correcto funcionamiento
• Inspección de terminales en busca de aflojamiento relacionado con vibraciones.
• Verificación de la integridad de la conexión a tierra con pruebas profesionales de conexión a tierra.
• Inspección del sistema de combustible para detectar fugas y deterioro.

Cuando un sistema de respaldo para toda la casa tiene más sentido

No todo el mundo necesita un sistema generador portátil. Las instalaciones sanitarias, las redes informáticas y los hogares con electrodomésticos esenciales para familiares mayores y pequeños requieren algo que dure más tiempo. Los sistemas de respaldo para toda la casa resuelven estos problemas transfiriendo automáticamente la energía de un sistema a la casa cuando la red eléctrica no está disponible.

Un buen ejemplo de esto sería alguien que vive “fuera de la red”. Puede haber un sistema de recolección de energía, como paneles solares en el techo o una turbina eólica en el patio. Eso se retroalimenta en un intercambio, y la energía se almacena en un banco de baterías. En lugar de depender de la red eléctrica, el propietario simplemente almacena la energía necesaria para hacer funcionar la casa durante unos días, que se restaura de forma segura con recursos renovables.

Estos sistemas tienden a reducir muchos errores comunes que provocan riesgos eléctricos, como una conexión a tierra inadecuada o la sobrecarga de generadores pequeños. Apoyamos a las personas que desean aprender sobre estos sistemas, pero recomendamos encarecidamente que un electricista profesional o un ingeniero forense los revise antes de utilizarlos para todas sus necesidades energéticas.

Proteja su hogar con servicios expertos en seguridad eléctrica

Usar un generador portátil para pasar un invierno riguroso o mantener el aire acondicionado encendido durante los apagones rotativos funciona. Debe tener cuidado con las luces parpadeantes, los cables de extensión calientes, los interruptores que se disparan constantemente y cualquier olor a quemado en el aire. También es importante colocar los generadores en un lugar seguro, lejos de cualquier material inflamable y con suficiente espacio para ventilar. Eso le mantendrá a usted y a su familia a salvo mientras gestionan esta situación eléctrica temporal.

Para sistemas de respaldo energético a largo plazo, recomendamos trabajar con nuestro equipo de Dreiym Engineering, especialmente si se opta por una opción comercial de tamaño completo. Nuestra combinación de pruebas sobre el terreno, experiencia y cumplimiento de las evaluaciones de seguridad ayuda a identificar los riesgos mucho antes de que se conviertan en problemas graves. Llámenos hoy mismo y quédese tranquilo sabiendo que su generador está listo y es seguro de usar antes de que lleguen las tormentas de esta temporada.