Undersökning av grundorsaken till bränder i elektriska apparater med hjälp av kriminalteknisk röntgen- och värmekamera

Kommersiella elbränder är inget man ska ta lätt på. Skadorna kan lätt uppgå till hundratusentals dollar, särskilt om man tar hänsyn till tid för försäkringsutbetalningar, driftstopp i affärsverksamheten och eventuella förluster av anseende. När jakten på ansvar börjar är det av största vikt att fastställa orsakerna.

På Dreiym Engineering kallas våra licensierade elingenjörer ofta in för att undersöka omständigheterna. Vi använder traditionella brandmetoder samt avancerad röntgen- och värmekamerateknik för att upptäcka allt från dolda ljusbågar till felaktiga ledningar från ett nyligen utfört reparationsarbete. Det är den information som försäkringsbolagen, och i vissa fall även domstolarna, behöver för att gå till botten med situationen.

Förstå varför elektriska apparater går sönder

Det finns inget större mysterium kring apparatrelaterade elektriska bränder. Även det mest skickligt utformade, lyxiga kommersiella kylskåpet kan ha problem med ledningar, elektriska belastningar och överhettning. Enbart under 2022, bränder relaterade till vitvaror orsakade 22 dödsfall, 390 personskador och över $1,5 miljarder i relaterade egendomsskador.

Det finns många dolda risker med apparater, t.ex:

• Dolda ljusbågsfel som väntar på en utlösande händelse i industrimaskiner
• Överbelastade kretsar i ett kommersiellt utrymme med åldrande infrastruktur
• Utmattade termiska säkringar i livsmedelsserviceutrustningen alla från lastbilar till restauranger använder
• Förfalskade eller föråldrade elektriska komponenter eller dåligt kopplade eftermarknadsdelar
• Bristfälligt fuktskydd i komponenter som ska vara täta mot väder och vind

Även något så enkelt som en storm kan leda till fel, brända plaster, kollapsade höljen och smälta kretsar. Det är därför det är så viktigt att ha expertkunskaper om sådana fel för att kunna hitta grundorsaken.

Använd röntgen för att se igenom brandskadorna

Röntgenavbildning är otroligt användbart vid kriminaltekniska undersökningar efter bränder. Med hjälp av den avancerade tekniken kan kriminaltekniker titta “inuti” olika brända apparater och den tillhörande elektriska infrastrukturen. Skillnaden är att röntgenverktyg inte kräver att något tas isär, vilket säkerställer att bevis bevaras för utvärdering av båda sidor av argumentet.

Våra röntgenverktyg hjälper oss att skapa högupplösta rapporter för styrkort, motorer, kablage, battericeller, reläer och strömbrytare. Utan dessa verktyg skulle vi gå in i ett bränt utrymme och behöva gräva oss igenom bråte för att se var ledare i plastisolering är avskurna eller om det finns några termiska spänningspunkter på grund av förskjutet löd.

Tänk dig att utreda en elektrisk brand som startade i ett Austin-bryggeris automatiska keg-tvättmaskin. När utredarna anlände var maskinens kontrollbox oigenkännlig. Med en röntgenskanning kan vi avslöja orsaken till den misslyckade termiska säkringen på kretskortet, som berodde på ett tillverkningsfel, vilket säkerställer att bryggeriet får den utbetalning de är skyldiga, samtidigt som vi upprätthåller vårdkedjan för ömtåliga bevis.

Värmeavbildningens roll vid elektrisk brandutredning

Termisk avbildning fungerar på ett annat sätt än röntgenteknik. Våra elingenjörer förlitar sig på detta verktyg vid inspektioner på plats och laboratorieanalyser. Det hjälper till att peka ut kvarvarande värmekoncentrationer (särskilt runt kortslutningar eller överhettade element), temperaturvariationer och eventuella värmesignaturer i jämförbara apparater för djupare analys.

Röntgen används bäst för strukturella problem, medan värmekameror visar hur komponenterna beter sig under belastning eller efter en olycka. Om vi tar samma bryggeriexempel skulle ett värmekameraverktyg jämföra en trasig enhet med en identisk, fungerande enhet. Den fungerande tvättmaskinen skulle uppvisa en jämn värmefördelning, medan den trasiga enheten, även i kallt tillstånd, kan uppvisa restvärme på ställen där den inte borde vara, som i botten på ett styrkort.

Med hjälp av både röntgen- och värmekameror kan vi verifiera våra slutsatser som bygger på många års erfarenhet av att undersöka bränder i elektriska apparater. Det validerar information som sedan kan användas av juridiska experter, domstolar, försäkringsjusterare och företagare.

Dreiym-metoden med flera lager

Även om vi älskar att basunera ut våra framgångar med banbrytande och specialiserade tekniker, förlitar vi oss inte enbart på deras användning. Forensisk teknik är systematisk. Den kräver sammanhang och korrelationer som bara det mänskliga sinnet kan sätta i fokus. Det är därför vi kombinerar våra verktyg med visuella inspektioner, där vi tittar på sotmönster eller brännindikatorer samt schematisk analys, materialvetenskap, vittnesintervjuer och händelseloggar.

Ett holistiskt synsätt på utredningar säkerställer att inget lämnas obesvarat. Vi vill skapa ett scenario där vi är så nära 100% bekräftelse av en grundorsak som möjligt. Vi vet att detta är viktigt eftersom vi har arbetat som expertkonsulter i en mängd olika rättsfall med några av de mest välkända företagen i Texas.

Fallstudie: Elektrisk brand i en tillverkningsanläggnings transportörsystem

Låt oss ta detta flerskiktade tillvägagångssätt för elektriska brandutredningar ett steg längre med en unik fallstudie. Tänk dig ett medelstort förpackningsföretag i Dallas. De upplevde nyligen en oväntad elektrisk brand som stoppade verksamheten och orsakade över $250.000 i egendomsskador.

Enligt vad vårt team och vittnesmålen tyder på började branden någonstans runt motorhuset på en automatiserad transportörlinje. Det är det som företaget använder för att flytta förseglade produktlådor från tillverkning till leverans. När försäkringsutredarna anlände misstänkte de felaktig användning av anställda eller dåligt underhåll, men systemet var bara två år gammalt, vilket innebar att bevis på ytnivå förmodligen inte berättade hela historien.

Med hjälp av röntgenteknik kunde vi skanna transportörens styrmodul och motorhus. Inuti de förkolnade resterna identifierade vi en misslyckad lödfog på ett relä som var anslutet till frekvensomriktaren (VFD). Det fanns tydliga tecken på progressiv termisk stress långt före branden började.

Vi ville dock vara säkra så att försäkringsbolaget kunde basera sin utbetalning på verifierbara resultat. Därför använde vi också värmekameror för att jämföra en transportörmotor med en annan som fortfarande var i drift. Skillnaden visade onormala värmesignaturer under drift med låg belastning, vilket matchade fixturens felpunkt. Detta gav en större, systemisk fråga och verifierade våra resultat.

Fall som detta är avgörande eftersom det flyttar ansvaret från ett problem hos en anställd eller felaktig användning av en apparat till tillverkarna, installatörerna och försäkringsbolagen. Utan röntgen- och värmekameror skulle branden annars ha skrivits av, vilket skulle ha orsakat ännu mer stilleståndstid för företaget.

När bör man anlita en kriminalteknisk elektroingenjörsbyrå?

I många fall räcker det med att använda en brandutredare från staden, kommunen eller länet för att diagnostisera grundproblemet i situationen. Kommersiella bränder är dock lite annorlunda. Om ett problem diagnostiseras felaktigt kan ansvaret leda till höga böter, återställningskostnader och förlorade marknadsandelar.

Istället är det klokt att ringa till ett professionellt team som vårt på Dreiym Engineering för situationer som:

• Alla elektriska bränder som involverar kommersiell utrustning, motorer, generatorer eller VFD-enheter
• Skador som lätt överstiger $50K
• När det finns försäkringstvister om ursprung eller ansvar
• Det finns risk för tillverkningsfel eller förfalskade delar
• Bevismaterial kräver särskild hantering och expertis när det gäller bevarande och dokumentation

Våra elingenjörer har i årtionden arbetat med försäkringsutredare, advokater och fastighetsägare. Vi vet hur man samlar in relevanta data så att du kan få en tydligare bild av vad som hände, vem som är ansvarig och hur du kan förhindra det i framtiden.

Läs mer om hur Dreiym Engineering kan hjälpa till vid apparatfel eller elbränder i kommersiella lokaler, kontakta vårt team. Vi kommer att använda en rad olika välkända och verifierbara metoder för att se till att du får svar på vad som hände så att du kan gå vidare och anpassa dig.